ETLとは
ETLとは「データを抽出（Extract）→変換（Transform）→書き出し（Load）する一連の処理」のことです。複数のデータソースから情報を集め、統一された形式に整えて保存することで、企業のデータ活用や意思決定を支える基盤となります。
ETLとは膨大なデータを統合する処理のこと
ETLは、DWH（データウェアハウス）にデータを保存する際の前処理として使われます。DWHはさまざまな業務システムからデータを収集・一括管理する仕組みですが、収集されるデータは形式や構造がバラバラです。そこでETL処理を行い、整形・統合してから保存します。
DWHには通常、ETL機能は搭載されていないため、専用のETLツールを用います。ETLツールはRDB、CSV、XMLなど多様な形式のデータソースに対応しており、柔軟なデータ統合を実現します。
なお、ETLの「抽出」「変換」「書き出し」という3つの工程の頭文字を取って、ETLという名称が使われています。
ELTとは処理手順が、EAIとは処理量が異なる
ETLと似た概念に「ELT」や「EAI」がありますが、それぞれ異なる特徴を持っています。
まず、ETLは「抽出 → 変換 → 書き出し」の順に処理を行いますが、ELTは「抽出 → 書き出し → 変換」と、保存先にデータを置いてから変換処理を行う点が特徴です。処理順が異なることで、利用するシステムやパフォーマンス要件に応じた使い分けがなされます。
一方、EAI（Enterprise Application Integration）は、企業内のシステム間でリアルタイムに少量のデータを連携する処理です。ETLが大規模なバッチ処理を得意とするのに対し、EAIはリアルタイム性が重視される場面に適しています。
ETLの主な機能
ETLツールの機能を詳しく見ていきましょう。
データを紐づける機能
ETLの処理を行うためには、まずさまざまなシステムからデータを収集しなければなりません。そのためのデータ連携機能を備えています。
多くの企業で使われているシステムとの連携機能を標準で備えているほか、独自開発のシステムにも対応可能です。その際にはETLツールに付属しているソフトウェア開発キット（SDK：Software Development Kit）を使います。
データの抽出機能
ETLは連携したシステムやデータベースからデータを抽出（Extract）します。データベースとそのほかのシステムに分けて見ていきましょう。
- ■データベース
- 接続条件やデータ抽出条件を設定することで、目的のデータのみを抽出できます。GUIによる直感的な操作が可能なETLツールも多く、SQLを記述する必要はありません。企業で使われる多くのデータベース製品に対応しています。
- ■その他のシステム
- 連携したシステム内にある多様な形式のファイルから必要なデータを抽出できます。階層や繰り返し構造となっているデータにも対応しています。
データの加工機能
抽出したデータを加工（Transform）する機能には以下のようなものがあります。
- ■マッピング
- 抽出したデータをマッピングにより結合させます。基本的に、システムから抽出したデータをデータベースに書き込むために行います。GUIでマウスによる直感的なマッピングが可能な製品が多いです。
- ■集約
- 抽出した複数行のデータを集約します。たとえば、商品の売上データをすべて集約して総売上を算出できます。
- ■置換
- データを置き換える機能です。たとえば、複数のシステムから抽出したデータに「氏名」「Name」「N」など、同じものを指す言葉が複数ある場合に使えます。これらをすべて「名前」などに置き換えればその後の管理が容易です。
このほかにも、特定の文字の符号化や個人情報の秘匿化、行と列の入替など、目的に応じてさまざまな加工が可能です。
データの書き出し機能
ETLの最後の処理は書き出し（Lord）です。データベースはETLが書き出したデータを取り込みます。また、さまざまな形式のファイルとして出力することも可能です。それぞれ見ていきましょう。
- ■データベースへの書き込み
- データベースへの接続を指定することでデータを書き出せます。この際、書き出し方法やその頻度を細かく設定可能です。定期的にデータを完全に上書きする方法もあれば、増えたデータのみを挿入することもできます。
- ■ファイル出力
- ExcelやXML、テキストファイルなど多様な形式のファイルとしてデータを出力できます。たとえば、複数のExcelファイルをETLで抽出・統合し、１つのファイルにして出力するなどが可能。
このように、ETLツールはデータベースに保存する目的以外にもデータ加工ツールとして使われます。
ETL導入のメリット
ETLツールの導入によりどのようなメリットが得られるのでしょうか。
開発の品質向上
ETLツールはETLシステムの開発を効率化します。独自開発で高品質なETLシステムを実現するのは大変ですが、ETLツールを使えば難しくありません。
ETLシステムの開発には、複数のシステムを連携させる必要があります。この作業にはシステムの改修が必要なため、従業員にとっては大きな負担となるでしょう。
しかし、ETLツールにはあらかじめ連携機能が備わっています。フォーマットにしたがって接続先の情報を入力するだけでETLシステムが実現するのです。
自社で１から開発するよりコストが大幅に安く済むほか、メンテナンスも容易です。システム開発に慣れていなくても、低コストで高品質なETLシステムを開発できるでしょう。
開発のスピードアップ
開発の品質だけでなく速度も上がります。ETLツールにはETLシステムを開発するための部品が備わっているためです。それらを組み合わせることでシステムを開発できるため、１から開発する必要がありません。
また、ETLツールの多くはGUIで操作可能なため、プログラムを記述する必要がなく、少ない手間で開発を進められます。データの流れやパラメータを設定すれば、自動でプログラムが作成されるのです。
したがって、開発言語を扱える人材を確保できなくても開発を進められます。一度作成したプログラムを再利用できることも開発時間短縮に一役買うでしょう。
さらに、手間が少ないのは開発のときだけではありません。GUIで視覚的にシステムを把握できるため、保守担当者の引継ぎもスムーズに進みます。同じ理由で、システムの拡張も円滑に行えるでしょう。
ETLに関するよくある質問（FAQ）
ETLについてよくある質問をQ&A形式でわかりやすく解説します。
- ■ETLとは何の略ですか？
- ETLは「Extract（抽出）、Transform（変換）、Load（書き出し）」の略です。データを扱う際の基本的な処理ステップを表します。
- ■ETLはどのような場面で使われますか？
- ETLは、企業内外に存在するさまざまなデータを統合・活用するために使用されます。主にBIツールへのデータ連携、DWH（データウェアハウス）の構築、複数システム間のデータ統合などで活用されます。
- ■ELTとの違いは何ですか？
- ETLはデータを抽出・変換してから保存先に書き出すのに対し、ELTは先にデータを保存し、その後変換処理を行う方式です。処理の順序が異なる点が主な違いです。
ビジネスに役立つETLツールの導入を検討しよう
ETLとは、企業内外のさまざまな形式のデータを抽出・変換・書き出すことで、統合的に活用できるようにする処理です。DWHの構築やBIツールとの連携など、多くのビジネスシーンで不可欠な技術とされています。
ELTやEAIといった類似技術と比較しても、大量データの一括処理に強みがあるETLは、業務効率化や分析精度の向上に大きく貢献します。データ抽出・加工・書き出しなどの一連の処理を自動化できるETLツールを導入することで、開発の品質やスピードが大きく向上します。
データドリブンな意思決定を支えるためにも、自社に適したETLツールの導入をぜひ検討してみてください。
